كشفت صحيفة “فايننشال تايمز” أن المبعوث الأمريكي الخاص باولو زامبولي، دعا الرئيس دونالد ترامب ورئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا” جاني إنفانتينو إلى استبعاد المنتخب الإيراني من نهائيات كأس العالم 2026، وتعويضه بالمنتخب الإيطالي الذي فشل في التأهل.
ونقلت الصحيفة عن زامبولي، وهو رجل أعمال أمريكي من أصل إيطالي، قوله: “اقترحت على ترامب وعلى إنفانتينو أن تحل إيطاليا محل إيران في كأس العالم. أنا إيطالي الأصل، وسيكون حلما أن أرى الأتزوري في بطولة تقام في الولايات المتحدة. مع أربعة ألقاب، يمتلك المنتخب ما يبرر مشاركته”.
وتأتي الدعوة بعد إخفاق إيطاليا في بلوغ المونديال للمرة الثالثة تواليا، إثر خسارتها بركلات الترجيح أمام البوسنة والهرسك في الملحق الشهر الماضي.
وبحسب “فايننشال تايمز”، يندرج المقترح في سياق محاولة إصلاح العلاقات بين ترامب ورئيسة الوزراء الإيطالية جورجيا ميلوني، التي توترت بعد انتقادها هجوم ترامب على البابا لاوون الرابع عشر بسبب موقفه من الحرب مع إيران.
في المقابل، تحيط الشكوك بمشاركة إيران في البطولة المقررة بالولايات المتحدة وكندا والمكسيك، على خلفية الحرب التي اندلعت مع الولايات المتحدة وإسرائيل في 28 فبراير الماضي. وكان الاتحاد الإيراني قد أعلن في أبريل أنه يجري “مفاوضات” مع فيفا لنقل مباريات منتخبه من الولايات المتحدة إلى المكسيك. غير أن رئيس فيفا جاني إنفانتينو حسم الجدل، مؤكدا لوكالة فرانس برس أن “إيران ستشارك في كأس العالم وستلعب في المكان المخصص لها وفقا للقرعة”.
يشار إلى أن زامبولي، وهو وكيل عارضات أزياء سابق، كان قد عرّف ترامب على زوجته الحالية ميلانيا ترامب.
